Casestudy Tethys: 1.000 flexibele onderdelen in TPU 90A voor een industrieel koelvest

In het kort: Tethys, de Franse maker van actieve verwarmings- en koelvesten voor industriële werknemers, had door de groeiende vraag naar zijn vesten flexibele TPU-behuizingen nodig die 95 °C verdragen, in voorserie-aantallen. 3Descu printte 1.000 onderdelen in TPU 90A in twee orders, stemde het proces af om een functioneel luchtkanaal luchtdicht te houden en stelde ontwerpwijzigingen voor die Tethys in zijn volgende revisie verwerkte.

Wie Tethys is en waarom de vesten ertoe doen

Tethys bouwt draagbare thermoregulatie voor mensen die in hitte en kou werken: staalfabrieken, glasfabrieken, bouwplaatsen, energie en logistiek. De vesten laten water door dunne textielcircuits stromen en gebruiken Peltier-modules (thermo-elektrisch) om de drager te koelen of te verwarmen. Het bedrijf is gevestigd in Biot, bij Sophia Antipolis, en positioneert zijn product als gemaakt in Frankrijk en Italië.

Oprichter en CEO Giacomo Saccone, PhD, ontwierp jarenlang actieve thermische regelsystemen voor satellieten bij MIT, het Europees Ruimteagentschap (ESA) en Thales Alenia Space. Tethys past dat denken uit de ruimtevaart toe op hittestress op de werkvloer. Het Tempesta-vest won de Preventica Bordeaux 2025 Innovatieprijs in de categorie persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).

De uitdaging: flexibele, hittebestendige behuizingen in groeiende aantallen

In maart 2026 printte Tethys zijn TPU-behuizingen nog zelf. De aantallen stegen, dus besloot het team de productie uit te besteden en stuurde ons de bestanden.

De eisen kwamen rechtstreeks uit het product:

• Hittebestendigheid: het materiaal moest 95 °C verdragen

• Flexibiliteit: de behuizingen moesten “een beetje flexibel” blijven, dus een stijve kunststof viel af

• Een luchtdicht luchtkanaal: één familie behuizingen heeft een interne buis, en de lucht moet van inlaat naar uitlaat stromen zonder via de wanden te ontsnappen

• Aantal: 500 onderdelen in de eerste order, verdeeld over vijf behuizingsontwerpen

Voor Tethys kwam functie op de eerste plaats. In de woorden van het team was ruwheid op de buis acceptabel “zolang hij maar luchtdicht blijft”.

De oplossing: procesafstemming rond één kritisch kenmerk

TPU 90A in plaats van een stijver alternatief

Flexibele onderdelen printen we in TPU 90A shore, dezelfde hardheid die Tethys al intern gebruikte. Omdat TPU duurder is en langzamer print dan stijve filamenten, boden we ook PETG aan met instellingen die afgestemd zijn op extra flexibiliteit, en stuurden we PETG-samples mee met de eerste batch. Tethys testte ze, vond ze flexibeler dan standaard PETG en koos er toch voor om bij TPU te blijven voor de definitieve onderdelen.

De laaghoogte instellen voor een luchtdicht kanaal

Tethys printte zijn behuizingen met lagen van 0,12 mm en een eerste laag van 0,2 mm. Onze standaard voor TPU is 0,2 mm, omdat fijnere lagen het risico op verstopte nozzles bij lange productieruns verhogen. We kwamen 0,15 mm overeen bij 20% vulling. Later lieten onze tests op 0,2 mm geen zichtbaar kwaliteitsverschil en geen luchtlekkage in het kanaal zien. Tethys deelde zijn eigen slicer-projectbestanden, zodat beide teams vanuit dezelfde referentie werkten.

Cosmetische sporen accepteren, de functie beschermen

De behuizingen met lange buis worden plaatselijk met support geprint, dus vertelden we Tethys al vroeg dat supportsporen en kleine oppervlaktevervormingen zichtbaar zouden zijn. We testten deze behuizingen op drie printers met meerdere profielen en stuurden foto's vóór verzending. Tethys keurde het visuele resultaat goed op één voorwaarde: het kanaal blijft luchtdicht.

Verzending in batches zodat de assemblage kon starten

We splitsten de eerste order in drie zendingen. De eerste bevatte 40 complete sets, waardoor Tethys kon beginnen met het assembleren van vesten terwijl de rest van de order werd geprint. In de woorden van de klant: “nu we al bijna de helft van de order hebben, kunnen we met de productie starten”.

Herdrukken wat niet door de keuring kwam

De geometrie van de behuizingen vroeg meer procesafstemming dan een standaardorder: we draaiden meer dan vijf printprofielen op ons machinepark. Tethys keurde elke batch en zette na de eerste twee de onderdelen buiten specificatie op een lijst. We herdrukten ze allemaal op onze kosten, voegden kosteloos extra onderdelen toe en sloten de order af met het volledige, correcte aantal.

Ontwerpwijzigingen meenemen in de volgende revisie

Na de eerste order nam ons productieteam een korte video op met vier suggesties voor printvriendelijk ontwerp. Tethys verwerkte een deel daarvan in de volgende versie en liet de moeilijkst te printen behuizing vallen uit de herhaalorder. Vóór de tweede order ontdekte onze fabriek bovendien een dunne wand rond de interne buis en losse uitsteeksels in de bestanden. De oorzaak was een CAD-export naar STEP; een directe STL-export loste het op. Tethys verhoogde daarna de bodemwand van de behuizing van 0,6 mm naar 1 mm.

Het resultaat: een afgeronde order, een herhaalorder, onderdelen in gebruik

• 1.000 productieonderdelen in TPU 90A verdeeld over twee orders, plus PETG-samples

• Eerste order afgerond met het volledige aantal en zonder verdere herdrukken

• Herhaalorder in juli 2026 met opnieuw ontworpen behuizingen, waaronder nieuwe korte varianten

• Onderdelen in gebruik: de meeste zaten eind augustus 2026 al in systemen van Tethys, de rest werd apart gehouden voor prototypes

“De onderdelen zien er goed uit. De meeste zijn al in onze systemen gebruikt.” Engineeringteam van Tethys

Waar 3D-printen past in de industrialisatie van Tethys

Tethys ontwerpt zijn vesten in Frankrijk en produceert ze met partners in Frankrijk en Italië. 3D-printen leverde het team voorseriebehuizingen terwijl het ontwerp nog veranderde. Tussen maart en juli 2026 gingen de behuizingsbestanden door meerdere revisies, en elke order volgde de nieuwste, zonder gereedschap dat aangepast moest worden. Voor een deeptechbedrijf dat industriële productie voorbereidt, betekent dat: een ontwerpwijziging kost een bestandsupdate, geen nieuwe mal.

In één oogopslag

Pro­ject	De­tails
Klant	Te­thys, Biot, Frank­rijk
Sec­tor	Per­soon­lij­ke be­scher­mings­mid­de­len, draag­ba­re ther­mo­re­gu­la­tie
On­der­de­len	Flexi­be­le be­hui­zin­gen voor het vest­sys­teem, waar­on­der één met een in­tern lucht­ka­naal
Tech­no­lo­gie	FDM
Ma­te­ri­aal	TPU 90A shore; PETG-sam­ples met op flexi­bi­li­teit af­ge­stem­de in­stel­lin­gen
Pro­ces	Lagen van 0,15 mm, 20% vul­ling
Be­lang­rijk­ste eis	Lucht­dicht in­tern lucht­ka­naal, hit­te­be­sten­dig tot 95 °C
Aan­tal	1.000 on­der­de­len over twee or­ders
Le­ve­ring	Deel­le­ve­rin­gen zodat de as­sem­bla­ge vroeg kon star­ten

FAQ

Kan een 3D-geprint onderdeel in TPU 90A een luchtdicht luchtkanaal bevatten?

Ja. In dit project bleef het interne luchtkanaal van de Tethys-behuizingen luchtdicht bij lagen van 0,15 mm, en ook onze tests op 0,2 mm lieten geen lekkage zien. Elke batch ging door de eigen keuring van de klant, en we herdrukten elk onderdeel dat niet werd goedgekeurd.

Waarom TPU 90A in plaats van PETG voor een flexibele behuizing?

TPU 90A buigt en veert terug, terwijl PETG stijf blijft, zelfs met afgestemde instellingen. We printten PETG-samples met instellingen die ze flexibeler maakten dan standaard PETG. Tethys gaf de voorkeur aan het gevoel van TPU en hield dat aan voor de productie.

Welke laaghoogte gebruikt u voor luchtdichte TPU-onderdelen?

Begin bij de functie, niet bij de standaardinstelling. Tethys printte intern op 0,12 mm; wij printen TPU op 0,2 mm om de nozzle bij lange runs te sparen. We kwamen 0,15 mm overeen en bevestigden daarna met tests dat 0,2 mm het kanaal luchtdicht hield.

Wat gebeurt er als 3D-geprinte onderdelen niet door uw keuring komen?

We herdrukken ze kosteloos en verzenden ze zo snel mogelijk. In dit project zette Tethys na de eerste twee batches de onderdelen buiten specificatie op een lijst, en de laatste zending bevatte elk vervangend onderdeel.

Welke ontwerpwijzigingen maken TPU-behuizingen makkelijker te printen in grotere aantallen?

Drie wijzigingen uit dit project gelden voor de meeste flexibele behuizingen:

1. Exporteer STL rechtstreeks uit uw CAD-software als een STEP-export dunne wanden vervormt of uitsteeksels toevoegt

2. Houd bodems op 1 mm of meer; een testprint van de klant met een bodem van 0,6 mm kwam eruit met een gat

3. Vraag uw printpartner om een review op printvriendelijk ontwerp vóór een herhaalorder

Produceert 3Descu het vest van Tethys?

Nee. Tethys ontwerpt zijn vesten en produceert ze met partners in Frankrijk en Italië. 3Descu leverde 3D-geprinte voorseriebehuizingen.

Print uw voorserie-onderdelen bij 3Descu

3Descu draait 200+ printers in een ISO 9001:2015 gecertificeerde fabriek in Târgu-Jiu, Roemenië, een van de grootste 3D-printfabrieken in Oost-Europa. Upload uw bestanden op quote.3descu.com voor een directe prijs, en een engineer controleert elk bestand vóór de productie.