Étude de cas Tethys : 1 000 pièces flexibles en TPU 90A pour un gilet de refroidissement industriel

En bref : Tethys, fabricant français de gilets actifs chauffants et refroidissants pour les travailleurs de l'industrie, avait besoin de boîtiers flexibles en TPU résistant à 95 °C, en volumes de présérie, face à la demande croissante pour ses gilets. 3Descu a imprimé 1 000 pièces en TPU 90A en deux commandes, a ajusté le procédé pour garder un canal d'air fonctionnel étanche à l'air et a proposé des modifications de conception que Tethys a intégrées à sa révision suivante.

Qui est Tethys et pourquoi ses gilets comptent

Tethys conçoit des systèmes portables de régulation thermique pour celles et ceux qui travaillent dans la chaleur et le froid : aciéries, verreries, chantiers, énergie et logistique. Ses gilets font circuler de l'eau dans de fins circuits textiles et utilisent des modules Peltier (thermoélectriques) pour refroidir ou réchauffer la personne qui les porte. L'entreprise est basée à Biot, près de Sophia Antipolis, et présente son produit comme fabriqué en France et en Italie.

Le fondateur et PDG, Giacomo Saccone, PhD, a passé des années à concevoir des systèmes de contrôle thermique actif pour satellites au MIT, à l'Agence spatiale européenne (ESA) et chez Thales Alenia Space. Tethys applique cette approche issue du spatial au stress thermique dans les ateliers. Son gilet Tempesta a remporté le Prix de l'innovation de Preventica Bordeaux 2025 dans la catégorie équipements de protection individuelle (EPI).

Le défi : des boîtiers flexibles et résistants à la chaleur, en volumes croissants

En mars 2026, Tethys imprimait encore ses boîtiers en TPU en interne. Les volumes augmentaient, l'équipe a donc décidé de sous-traiter leur fabrication et nous a envoyé les fichiers.

Les exigences découlaient directement du produit :

• Résistance à la chaleur : le matériau devait supporter 95 °C

• Flexibilité : les boîtiers devaient rester « un peu flexibles », un plastique rigide était donc exclu

• Un canal d'air étanche : une famille de boîtiers intègre un tube interne, et l'air doit circuler de l'entrée à la sortie sans s'échapper par les parois

• Volume : 500 pièces dans la première commande, réparties sur cinq modèles de boîtiers

Tethys a donné la priorité à la fonction. Selon les mots de l'équipe, une certaine rugosité du tube était acceptable « tant qu'il reste étanche à l'air ».

La solution : un réglage du procédé autour d'une caractéristique critique

Choisir le TPU 90A plutôt qu'une alternative plus rigide

Nous imprimons les pièces flexibles en TPU 90A shore, la dureté que Tethys utilisait déjà en interne. Comme le TPU coûte plus cher et s'imprime plus lentement que les filaments rigides, nous avons aussi proposé du PETG avec des réglages optimisés pour plus de flexibilité, et envoyé des échantillons en PETG avec le premier lot. Tethys les a testés, les a trouvés plus flexibles que le PETG standard, et a choisi de rester sur le TPU pour les pièces finales.

Régler la hauteur de couche pour un canal étanche à l'air

Tethys imprimait ses boîtiers avec des couches de 0,12 mm et une première couche de 0,2 mm. Notre standard pour le TPU est de 0,2 mm, car des couches plus fines augmentent le risque de bouchage de la buse sur les longues séries de production. Nous nous sommes accordés sur 0,15 mm avec 20 % de remplissage. Par la suite, nos tests à 0,2 mm n'ont montré aucune différence de qualité visible ni aucune fuite d'air dans le canal. Tethys a partagé ses propres fichiers de projet de slicer, afin que les deux équipes travaillent à partir de la même référence.

Accepter les marques esthétiques, protéger la fonction

Les boîtiers à tube long s'impriment avec des supports par endroits ; nous avons donc prévenu Tethys très tôt que des marques de supports et de petites déformations de surface seraient visibles. Nous avons testé ces boîtiers sur trois imprimantes avec plusieurs profils et envoyé des photos avant l'expédition. Tethys a validé le rendu visuel à une condition : le canal reste étanche à l'air.

Expédier par lots pour lancer l'assemblage

Nous avons divisé la première commande en trois envois. Le premier contenait 40 jeux complets, ce qui a permis à Tethys de commencer l'assemblage des gilets pendant l'impression du reste de la commande. Selon les mots du client, « avoir déjà presque la moitié de la commande nous permet de lancer la production ».

Réimprimer ce qui n'a pas passé le contrôle

La géométrie des boîtiers a demandé plus de réglages du procédé qu'une commande standard : nous avons utilisé plus de cinq profils d'impression sur notre parc de machines. Tethys a contrôlé chaque lot et, après les deux premiers, a listé les pièces hors spécifications. Nous les avons toutes réimprimées à notre charge, avons ajouté gratuitement des pièces supplémentaires et avons clôturé la commande avec la quantité complète et conforme.

Intégrer les modifications de conception dans la révision suivante

Après la première commande, notre équipe de production a enregistré une courte vidéo avec quatre suggestions de conception pour l'impression. Tethys en a appliqué une partie à la version suivante et a retiré de la commande renouvelée le boîtier le plus difficile à imprimer. Avant la deuxième commande, notre usine a aussi repéré une paroi trop fine autour du tube interne et des pointes parasites dans les fichiers. La cause était un export CAO au format STEP ; un export STL direct a résolu le problème. Tethys a ensuite porté la paroi inférieure du boîtier de 0,6 mm à 1 mm.

Le résultat : une commande clôturée, une commande renouvelée, des pièces en service

• 1 000 pièces de production en TPU 90A sur deux commandes, plus des échantillons en PETG

• Première commande clôturée avec la quantité complète, sans autre réimpression nécessaire

• Commande renouvelée en juillet 2026 avec des boîtiers repensés, dont de nouvelles variantes courtes

• Pièces en service : la plupart étaient déjà montées dans les systèmes Tethys fin août 2026, le reste étant réservé aux prototypes

« Les pièces sont belles. La plupart ont déjà été utilisées dans nos systèmes. » Équipe d'ingénierie de Tethys

La place de l'impression 3D dans l'industrialisation de Tethys

Tethys conçoit ses gilets en France et les fabrique avec des partenaires en France et en Italie. L'impression 3D a fourni à l'équipe des boîtiers de présérie pendant que la conception évoluait encore. Entre mars et juillet 2026, les fichiers des boîtiers ont connu plusieurs révisions, et chaque commande a suivi la plus récente, sans outillage à reprendre. Pour une entreprise deep tech qui prépare sa production industrielle, cela signifie qu'une modification de conception coûte une mise à jour de fichier, pas un nouveau moule.

En un coup d'œil

Pro­jet	Dé­tails
Client	Te­thys, Biot, France
Sec­teur	Équi­pe­ments de pro­tec­tion in­di­vi­duelle, ré­gu­la­tion ther­mique por­table
Pièces	Boî­tiers flexibles pour le sys­tème de gilet, dont un avec un canal d'air in­terne
Tech­no­lo­gie	FDM
Ma­té­riau	TPU 90A shore ; échan­tillons en PETG avec des ré­glages op­ti­mi­sés pour la flexi­bi­li­té
Pro­cé­dé	Couches de 0,15 mm, 20 % de rem­plis­sage
Exi­gence clé	Canal d'air in­terne étanche à l'air, ré­sis­tance à la cha­leur jus­qu'à 95 °C
Vo­lume	1 000 pièces sur deux com­mandes
Li­vrai­son	Lots par­tiels pour dé­mar­rer l'as­sem­blage plus tôt

FAQ

Une pièce en TPU 90A imprimée en 3D peut-elle contenir un canal d'air étanche à l'air ?

Oui. Dans ce projet, le canal d'air interne des boîtiers Tethys est resté étanche à l'air avec des couches de 0,15 mm, et nos tests à 0,2 mm n'ont montré aucune fuite non plus. Chaque lot est passé par le contrôle du client, et nous avons réimprimé toute pièce non conforme.

Pourquoi choisir le TPU 90A plutôt que le PETG pour un boîtier flexible ?

Le TPU 90A se plie et reprend sa forme, alors que le PETG reste rigide même avec des réglages optimisés. Nous avons imprimé des échantillons en PETG avec des réglages qui les rendaient plus flexibles que le PETG standard. Tethys a préféré le toucher du TPU et l'a conservé pour la production.

Quelle hauteur de couche devez-vous utiliser pour des pièces en TPU étanches à l'air ?

Partez de la fonction, pas du réglage par défaut. Tethys imprimait à 0,12 mm en interne ; nous imprimons le TPU à 0,2 mm pour protéger la buse sur les longues séries. Nous nous sommes accordés sur 0,15 mm, puis avons confirmé par des tests que 0,2 mm gardait le canal étanche à l'air.

Que se passe-t-il quand des pièces imprimées en 3D ne passent pas votre contrôle ?

Nous les réimprimons gratuitement et les expédions dès que possible. Sur ce projet, Tethys a listé les pièces hors spécifications après les deux premiers lots, et le dernier envoi contenait toutes les pièces de remplacement.

Quelles modifications de conception facilitent l'impression de boîtiers en TPU en volume ?

Trois modifications issues de ce projet s'appliquent à la plupart des boîtiers flexibles :

1. Exportez le STL directement depuis votre logiciel de CAO quand un export STEP déforme les parois fines ou ajoute des pointes

2. Gardez des fonds d'au moins 1 mm ; une impression de test du client avec un fond de 0,6 mm est sortie avec un trou

3. Demandez à votre partenaire d'impression une revue de conception pour l'impression avant une commande renouvelée

3Descu fabrique-t-il le gilet Tethys ?

Non. Tethys conçoit ses gilets et les fabrique avec des partenaires en France et en Italie. 3Descu a fourni des boîtiers de présérie imprimés en 3D.

Imprimez vos pièces de présérie avec 3Descu

3Descu exploite 200+ imprimantes dans une usine certifiée ISO 9001:2015 à Târgu-Jiu, en Roumanie, l'une des plus grandes usines d'impression 3D d'Europe de l'Est. Déposez vos fichiers sur quote.3descu.com pour obtenir un prix immédiat ; un ingénieur vérifie chaque fichier avant la production.